강아지 오메가3, 효능·급여량부터 부작용까지

강아지에게 오메가3는 혈관 건강, 관절 통증 완화에 도움을 줄 수 있는 지방 성분입니다. 몸에서 충분히 만들어지지 않아 사료나 보충제로 따로 챙겨줘야 하고, 무작정 많이 먹인다고 좋은 게 아니라 몸무게에 맞는 양을 지키는 게 핵심입니다.

핵심만 먼저 정리했습니다.

오메가3와 오메가6, 어떤 효능이 있나요?

오메가3는 염증을 가라앉히고 관절 통증을 줄이는 데 도움을 주며,[2] 심장과 혈관 건강에도 좋다는 연구 결과가 있습니다.[7] 오메가6는 피부와 털을 건강하게 유지해주는데, 부족하면 피부에 문제가 생기거나 성장이 더뎌질 수 있습니다.[1] 둘 다 세포를 감싸는 막을 만드는 재료라서, 강아지 몸이 제대로 작동하는 데 두루 관여합니다.

임신·수유 중인 강아지에게는 특히 DHA(오메가3의 한 종류)가 중요합니다. 태어날 강아지의 눈과 뇌는 임신 후반부터 태어난 직후까지 가장 빠르게 자라는데, 이 시기에 DHA가 집중적으로 쓰입니다.[4] 실제로 DHA가 풍부한 사료를 먹은 어미에게서 태어나, 젖을 뗀 뒤에도 비슷한 사료를 먹은 강아지는 여러 인지 테스트에서 더 좋은 결과를 보였다는 연구도 있습니다.[4]

오메가3, 꼭 먹여야 하나요?

오메가6와 오메가3는 "꼭 필요한 정도"가 다릅니다. 오메가6는 오래전부터 개에게 반드시 필요한 지방으로 인정받아 왔습니다.[1] 오메가3인 EPA·DHA는 강아지 몸이 다른 성분(아마씨 등에 든 ALA)으로 어느 정도 스스로 만들어낼 수 있지만, 그 양이 충분하지 않아서 성장기나 임신기처럼 몸이 오메가3를 많이 필요로 할 때는 따로 챙겨주는 게 좋다고 여겨집니다.[1] 반면 다 자란 건강한 개는 몸에 저장해둔 양과 스스로 만드는 양만으로도 어느 정도 버틸 수 있어, 반드시 추가로 먹이지 않아도 되는 경우가 많습니다.[1] 즉 "모든 강아지에게 항상 필수"라기보다는, "언제, 어떤 상황이냐에 따라 필요도가 달라지는 지방"이라고 보면 됩니다.

오메가6와 오메가3, 비율이 왜 중요한가요?

오메가6와 오메가3는 몸속에서 같은 효소를 두고 서로 경쟁하면서 만들어집니다.[1] 그래서 한쪽을 지나치게 많이 먹이면 다른 쪽이 상대적으로 부족해지는 효과가 나타날 수 있습니다. 특히 오메가6가 부족하면 피부에 문제가 생기거나 성장이 더뎌질 수 있다고 알려져 있습니다.[1] 오메가3 보충제를 먹일 때도 오메가6를 함께 챙기고 있는지 사료 성분표로 한 번쯤 확인해보는 게 좋습니다.

관절 통증에는 얼마나 효과가 있을까요?

효과는 개의 크기에 따라 다르게 나타났습니다. 반려견 29마리에게 16주 동안 오메가3를 먹인 연구에서, 소형견은 통증이 38% 줄었고 중형견은 30% 줄었습니다. 다만 대형견에서는 뚜렷한 변화가 없었는데, 몸무게 대비 먹인 양이 상대적으로 적었기 때문으로 보입니다.[2] 같은 연구에서 삶의 질 점수도 소형견에서만 눈에 띄게 좋아졌습니다.[2]

강아지에게 적정한 오메가3 급여량은 얼마인가요?

미국의 반려동물 영양 가이드라인(NRC)에 따르면, 건강 유지 목적이라면 몸무게 1kg당 하루 최소 30mg, 관절 등 건강 개선을 목표로 한다면 최대 370mg까지 먹일 수 있습니다.[2] 앞서 소개한 16주 연구에서는 1kg당 하루 약 68mg(목표치 70mg) 정도를 먹였는데, 이 정도 양으로도 혈액 속 오메가3 수치가 1.4%에서 3.3%로, 2배 넘게 늘어났습니다.[2]

성장기나 새끼를 밴 강아지의 경우, 사료 안에 오메가3가 건조 사료 기준 0.05% 이상 들어있어야 한다는 기준(AAFCO)도 있습니다.[3] 다 자란 건강한 성견은 몸 상태를 유지하는 목적이라면 앞서 말한 최소량(1kg당 30mg) 정도로 충분하지만, 나이 든 개가 관절 통증처럼 특정 문제를 개선할 목적으로 먹일 때는 최대치(1kg당 370mg)까지 고려하는 경우도 있습니다.[2] 실제로 얼마나 먹여야 하는지는 나이, 몸무게, 제품 농도, 급여 목적(건강 유지용인지 특정 증상 개선용인지)에 따라 달라지므로, 사료에 이미 들어있는 양을 감안해서 보충제 양을 정하고 수의사와 상담하는 게 안전합니다.

오메가3 보충은 어떤 부작용이 있을 수 있나요?

너무 많이 먹이면 피가 멎는 기능이 달라지거나, 배탈이 나거나, 상처가 더디게 아물거나, 면역 기능과 혈당 조절에 영향을 줄 수 있습니다. 다른 영양제나 약과 함께 먹일 때 서로 영향을 줄 수도 있습니다.[5] 이는 개와 고양이를 함께 다룬 수의학 자료에서 정리된 내용으로, 모든 부작용이 개에게 똑같은 비율로 나타난다는 뜻은 아니지만 병원에서도 널리 참고하는 자료입니다.[5]

중요한 건 이런 부작용 대부분이 "얼마나 많이 먹였느냐"에 따라 달라진다는 점입니다.[5] 그러니 제품에 적힌 권장량을 지키고, 반려견에게 당뇨나 혈액 관련 질환이 있거나 수술을 앞두고 있다면 먹이기 전에 수의사와 먼저 상담하는 게 좋습니다.

오메가3는 어떤 식품에서 얻을 수 있나요?

가장 좋은 공급원은 연어, 정어리, 멸치 같은 등푸른 생선에서 짜낸 기름입니다. 여기에는 개가 몸에서 바로 쓸 수 있는 형태의 오메가3가 들어 있습니다. 반면 아마씨유 같은 식물성 오메가3는 개의 몸에서 활용되는 비율이 낮아서, 같은 양을 먹여도 실제 효과는 떨어질 수 있습니다.[6] 생선 기름을 먹이기 어렵다면, 해조류에서 뽑아낸 오일도 효과가 확인된 대안입니다.[3]

오메가6는 옥수수기름, 콩기름 같은 식물성 기름에 많이 들어있습니다. 다만 오메가6를 너무 많이 먹으면 오히려 염증을 일으킬 수 있어서, 오메가3와 균형을 맞추는 게 중요합니다.

자주 묻는 질문

우리 강아지에게 오메가3를 먹여도 될까요?

건강한 성견이라면 대부분 안전하게 먹일 수 있습니다. 다만 다른 질환이 있거나 약을 먹고 있다면, 양과 상호작용을 수의사와 먼저 확인하는 게 좋습니다.

오메가3 보충제를 고를 때 무엇을 봐야 하나요?

원료(연어유·정어리유·해조류 오일 등)와 캡슐 하나에 들어있는 오메가3 함량을 확인하고, 몸무게에 맞는 양을 계산해서 너무 많이 먹이지 않도록 해야 합니다.

오메가6와 오메가3는 뭐가 다른가요?

오메가6는 주로 피부와 털 건강, 성장에 관여하고, 오메가3는 심혈관 건강과 염증 완화, 관절 통증 감소에 더 관련이 깊습니다.

오메가3 효과는 얼마나 지나야 나타나나요?

연구에서는 16주(약 4개월) 정도 꾸준히 먹인 뒤 혈액 수치와 통증에서 눈에 띄는 변화가 나타났습니다. 개마다 다를 수 있어 최소 몇 주 이상은 지켜보는 게 좋습니다.

임신한 강아지에게도 오메가3가 필요한가요?

네, DHA는 뱃속과 갓 태어난 강아지의 뇌·눈 발달 시기와 맞물려 특히 중요하게 다뤄집니다. 다만 임신·수유 중에는 급여량이 평소와 다를 수 있어 수의사와 상담 후 결정하는 게 안전합니다.